すっきりにするも、まったりにするも気分次第　新橋ラーメン『きたかた食堂』

2023年7月17日港区,食べ歩き

今回訪れた『きたかた食堂』は、新橋ラーメン激戦区のなかで、食べログ評価では上位に入る有名店です。正直、私は並んでまでラーメンを食べたいと思う猛者では有りません。新橋周辺を散策すると、居酒屋が多いイメージですが、ラメーン屋も多く点在してます。では、今回『きたかた食堂』に何故訪れたのかは、サイドメニューの海鮮丼に惹かれたからです。

すっきりにするも、まったりにするも気分次第　新橋ラーメン『きたかた食堂』

『喜多方ラーメン』は良く耳にします。調べてみると、とんこつで有名な博多ラーメン、味噌味で人気度抜群の札幌らーめんに並び、日本三大ラメーンの一つに上げられます。

喜多方ラーメンは、今も続く老舗ラーメン店『源来軒』が発祥とされています。昭和初期に、中国から渡ってきた青年・藩欽星（ばんきんせい、源来軒の創業者）さんが、屋台で支那そばを提供したのがその原点です。その後、市内の多くの食堂が藩欽星さんに習い、支那そばをメニューに出すようになったとのこと。

やがて、全国区へと登り詰めた喜多方ラーメンの原点は、地元の写真家金田氏の紹介した『蔵の街喜多方』にあります。蔵の写真を撮るために訪れた観光客が、昼食や夕食に食べたラーメンが口コミで宣伝されたのが始まりです。当時都会に比べて貧しかった田舎町の喜多方には、都会にあるレストランやファーストフードの店が無かった為、蔵を見に訪れた観光客が食事に訪れたのが大衆食堂でありその代表的メニューであったのが喜多方ラーメンでした。

喜多方ラーメンの特徴は、平打ちで太め、縮れ麺は、すすりこむ時のピロピロ感と噛んだ時のモチモチ感が楽しめる。スープはあっさり澄んだ醤油味が主流。豚骨、鶏ガラ、煮干し等を使い、どれも素材の味わいがスープににじみ出たおいしさです。

雑学はこれくらいにして、早速お目当ての『きたかた食堂』へ。店内に入ると、「煮卵入り醤油ラーメン」、「くずチャーシュー」に「海鮮丼」の食券をポチっと購入。好きなカウンター席に、座って食券を渡すと、中国人らしき店員１人きりが「すっきりです、まったりですか？」と聞かれる。初めて訪れた私は意味が分からない表情をしてると、店員がすかさず「背脂アリですか、なしですか？」と聞き直ししてくれた。

「くずチャーシュー」をトッピングした「煮卵入り醤油ラーメン」が登場。細切りメンマ、刻み玉ねぎ、刻みネギにチャーシューが載せられて、スープには背脂が浮かんでます。まさに「まったりらーめん」の登場。

味はこってり醤油ラーメンで、麺のモチモチした食感が良く、刻み玉ねぎのアクセントが絶妙に旨し。これなら、玉ねぎで増しでトッピングすれば良かったと後悔。

醤油ラーメンが登場してから、暫くしてお目当ての「天然大トロ漬けけ丼」が登場。期待に反して、メチャクチャ小さいどんぶり、いやいや小鉢か！写真に騙されました。４口で終わる少ない量に、「これで５００円は高いのか安いのか！」。そもそも、海鮮丼を頼む必要性が有ったかと後悔の念に駆られたり、味は良いだけにパンチ力不足は否めない。